As ruas de Baku redesenham à imagem de uma país ao receber a Fórmula 1

Com a semana de corrida da Fórmula 1 em Baku, a capital do Azerbaijão volta a ser o foco da atenção global. A presença do circuito nas ruas da cidade não é um mero acaso; ela representa uma complexa teia de interesses estratégicos e financeiros, onde a nação anfitriã e a organização da F1 encontram um terreno comum para a projeção de suas respectivas ambições.

Baku, localizada na costa ocidental do Mar Cáspio, ocupa uma posição geográfica singular. Historicamente, foi um ponto de passagem vital na Rota da Seda, absorvendo influências do Oriente e do Ocidente. Sua Cidade Antiga (Icherisheher), patrimônio da UNESCO, com a Torre da Donzela e o Palácio dos Shirvanshahs, testemunha séculos de civilização persa, turca e russa. Essa herança contrasta com o rápido desenvolvimento urbano impulsionado por um recurso fundamental: o petróleo (o que justifica muita coisa para a F1).

O primeiro grande boom petrolífero de Baku, no final do século XIX e início do século XX, transformou a cidade. Famílias como os Nobel e os Rothschild investiram pesadamente, resultando em uma arquitetura eclética que mescla influências europeias e locais. Após a era soviética, que deixou sua marca na paisagem urbana com edifícios de cunho modernista, o Azerbaijão reconquistou a independência em 1991. Uma nova onda de investimentos petrolíferos catalisou uma modernização acelerada, com a construção de arranha-céus e marcos arquitetônicos como as Flame Towers e o Centro Heydar Aliyev.

GP do Azerbaijão F1. Foto: reprodução F1 via X

É nesse contexto de rápida transformação e redefinição nacional que a Fórmula 1 se insere, não apenas como espetáculo, mas como um investimento estratégico e de visibilidade. Para o Azerbaijão, sediar um Grande Prêmio de F1 é uma decisão multifacetada:

• Ferramenta de Nation Branding e Soft Power: O principal motor é a oportunidade de moldar a percepção internacional. Ao expor Baku a uma audiência global de centenas de milhões de espectadores, o país busca comunicar modernidade, capacidade organizacional, estabilidade e abertura. É uma forma de se inserir no cenário global e aumentar seu prestígio.

• Abertura para Turismo e Investimento: A vitrine global atrai atenção de turistas e potenciais investidores, contribuindo para a diversificação econômica para além do setor de petróleo e gás.

• Investimento na Marca: O governo azerbaijano paga uma taxa de hospedagem (hosting fee) anual substancial à Formula 1 para garantir a presença do GP em seu calendário. Este valor, que pode chegar a dezenas de milhões de dólares, não é um patrocínio tradicional de marca, mas sim uma aquisição direta do evento, configurando-se como um investimento massivo em marketing territorial.

Ao expor Baku a uma audiência global de centenas de milhões de espectadores, o país busca comunicar modernidade, capacidade organizacional e estabilidade.

Para a Fórmula 1, por sua vez, a presença em Baku representa:

• Receita Financeira: As taxas de hospedagem de países como o Azerbaijão são um pilar financeiro crucial para a F1, permitindo a expansão e sustentabilidade do esporte.

• Expansão Global: A estratégia da F1 de alcançar novos mercados fora das bases europeias tradicionais é consolidada.

• Circuitos Desafiadores: Baku oferece um traçado de rua único, que combina alta velocidade com trechos técnicos, adicionando diversidade e desafio ao calendário.

Geopoliticamente, o Azerbaijão ocupa uma posição crucial como corredor energético entre o Mar Cáspio e a Europa, e como um elo na região do Cáucaso Sul, uma área de interesses estratégicos complexos. A F1, neste cenário, não é apenas entretenimento, mas parte de uma diplomacia esportiva que visa consolidar a imagem de um Estado soberano e progressista, mitigando percepções moldadas por conflitos passados ou pela sua localização em uma região volátil.

Ou seja, a intersecção desses interesses explica a duradoura presença da Fórmula 1 em Baku, trazendo uma mensagem clara: o Azerbaijão é um player relevante, com infraestrutura para eventos de grande porte e aberto ao turismo e investimento internacional.

GP do Azerbaijão F1. Foto: reprodução F1 via X

O Grande Prêmio de Baku: Engenharia, Velocidade e Drama nas Ruas

O Grande Prêmio de Baku é reconhecido como um dos eventos mais desafiadores e imprevisíveis do calendário da Fórmula 1. Seu circuito urbano, com mais de seis quilômetros de extensão, exige um equilíbrio técnico complexo dos carros e uma destreza notável dos pilotos.

A pista é notória por uma das retas mais longas do campeonato, estendendo-se por quase 2,2 quilômetros. Nela, os carros atingem velocidades superiores a 340 km/h, testando ao limite a potência dos motores e a eficiência aerodinâmica em baixas cargas de downforce. Essa seção de altíssima velocidade contrasta drasticamente com a estreita parte do traçado que serpenteia pelas muralhas da Cidade Antiga de Icherisheher. A Curva 8, em particular, onde a pista se reduz a pouco mais da largura de um carro, é um ponto crítico que exige precisão milimétrica e pode punir severamente qualquer erro.

Essa combinação de longas retas e seções técnicas e apertadas cria um cenário propício para o drama. As ultrapassagens são viáveis na zona de DRS da reta principal, mas incidentes e batidas são frequentes nas áreas de baixa velocidade, especialmente na seção medieval. 

O GP de Baku tem um histórico de corridas caóticas, com entradas do Safety Car e Safety Car Virtual capazes de redefinir estratégias e resultados em questão de segundos, tornando a gestão de pneus e a estratégia de pit stops elementos cruciais para o sucesso.

• Em 2017, o GP foi marcado por uma colisão sob Safety Car entre Lewis Hamilton e Sebastian Vettel, além de um pódio surpreendente para Lance Stroll, então piloto da Williams, que conquistou seu primeiro top-3 na carreira. Daniel Ricciardo, da Red Bull, emergiu vitorioso de uma corrida tumultuada.

• A edição de 2018 viu uma colisão entre os companheiros de equipe da Red Bull, Max Verstappen e Daniel Ricciardo, eliminando ambos da disputa. O então líder Valtteri Bottas sofreu um furo de pneu nas voltas finais, abrindo caminho para a vitória de Lewis Hamilton.

• Em 2019, Charles Leclerc, da Ferrari, bateu na Curva 8 durante o qualifying, um erro que ele mesmo descreveu pelo rádio com a famosa frase "I am stupid". 

• Em 2021, o caos novamente se instalou: Max Verstappen sofreu um estouro de pneu na reta principal quando liderava a poucas voltas do fim. Na relargada, Lewis Hamilton, ao tentar um movimento ousado, acidentalmente acionou um botão que desativou os freios, saindo da pista e perdendo a chance de pontuar. Sergio Perez conquistou a vitória, acompanhado por pódios inesperados de Sebastian Vettel (Aston Martin) e Pierre Gasly (AlphaTauri).

Com o campeonato de pilotos tão disputado, essa corrida pode pregar peças como já fez no passado.