Último Grande Prêmio da rodada tripla, liderança papaya e mais uma corrida noturna; O que você precisa saber sobre o Grande Prêmio da Arábia Saudita?

Depois de Oscar Piastri garantir sua segunda vitória da temporada no Grande Prêmio do Bahrein, o campeonato começa a ficar agitado e nós seguimos para a última corrida da triple header, desembarcando na Arábia Saudita.

Pela primeira vez, em três anos, Max Verstappen está fora do top 2 da temporada, mas acompanhando de perto, no terceiro lugar. Enquanto isso, os papayas dispararam na ponta e além de manterem a liderança dos construtores, tem sua dupla no topo do campeonato de pilotos.

Agora, em Jeddah, as equipes têm uma última oportunidade de se aproximar da McLaren e do líder Lando Norris antes das duas semanas seguintes sem corrida que antecedem a etapa de Miami.

Jeddah Corniche (foto: F1 via X)

ZOOM IN na etapa

O circuito Jeddah Corniche é um dos mais novos do calendário atual. Inaugurado em 2021, fez com que a Arábia Saudita se tornasse o 35º país a receber uma etapa de Fórmula 1, expandindo ainda mais a categoria no Oriente Médio - que já recebe etapas no Bahrein, no Catar e em Abu Dhabi -.

O circuito urbano, com 6.174 km de extensão, é a segunda maior pista do calendário, ficando atrás apenas de Spa-Francorchamps. Realizado no sentido anti-horário, são 27 curvas - 16 para a esquerda e 11 para a direita - e três zonas de DRS disponíveis. No domingo, os pilotos enfrentam 50 voltas.

Em 2025, a etapa - antes realizada em março ou dezembro - passa a acontecer em abril. E por mais que tenha feito essa mudança, as temperaturas e umidade seguem altas, exigindo ainda mais dos pilotos, das estratégias e, consequentemente, dos carros.

O circuito permanece no calendário até 2027 ou 2028. Isso porque um novo circuito está sendo construído para receber corridas no país, na cidade de Qiddiya, projetado especialmente para eventos turísticos.

“Ter duas corridas ou alternar entre Qiddiya e Jeddah, é muito cedo para discutir. Nosso foco principal agora é aproveitar o que resta em Jeddah e aguardar ansiosamente a mudança para as novas instalações em Qiddiya e levar as coisas adiante a partir daí, quando chegarmos a esse ponto. Mas ainda é muito cedo, não temos nada planejado”, disse o príncipe Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, presidente da Saudi Motorsport Company.

Altas - e nem tão altas assim - expectativas

Depois de mais uma vitória no Bahrein, a equipe da McLaren parece otimista para o novo fim de semana, ainda no Oriente Médio. Enquanto Andrea Stella diz estar “encorajado” com o desempenho da equipe e espera somar mais um resultado positivo após Jeddah, seus pilotos chegam com ainda mais vontade de vencer na Arábia Saudita:

“Jeddah é uma pista muito rápida e temos um carro veloz, então vamos tentar terminar essa rodada tripla com força. Estou orgulhoso de como começamos a temporada. Comemoramos nosso sucesso mas também nos reunimos como equipe para discutir e levar nossos aprendizados para a próxima corrida. Estou me sentindo bem e ansioso para correr novamente”, disse Lando Norris.

Já Oscar Piastri relembrou das suas últimas passagens pelo circuito: “Fiquei muito feliz com a vitória no Bahrein na semana passada, por isso, entro neste fim de semana com muita confiança. Jeddah é uma pista que eu realmente gosto e da qual guardo boas lembranças de visitas anteriores. Estou determinado a chegar com tudo na Arábia Saudita”.

Por outro lado, nem tudo são flores. Ou melhor, nem todas as equipes trouxeram somente coisas boas da etapa de Bahrein. Max Verstappen diz que ainda falta muito trabalho para o carro chegar aonde a equipe precisa:

“O Bahrein foi um fim de semana bastante difícil para nós e não correu como queríamos. Tivemos alguns problemas que nos atrasaram, ainda temos muito trabalho a fazer no carro. No entanto, no ano passado, Jeddah foi uma boa pista para nós e é um circuito semi-urbano de alta velocidade divertido de pilotar. Normalmente, há menos degradação dos pneus neste circuito, então, naturalmente, deve ser uma corrida melhor para nós. Temos um último esforço, já que está é a terceira etapa e o último fim de semana desta rodada tripla, então esperamos encontrar mais ritmo e ter um desempenho mais parecido com o do Japão.”

A Red Bull, que vem passando por uma crise de performance desde meados da temporada passada, começa a admitir dúvidas sobre o futuro do tetracampeão mundial na equipe. Helmut Marko, consultor da equipe, falou durante a semana sobre a possibilidade de um pentacampeonato e sobre a cláusula de saída que pode ser acionada pelo piloto holandês:

“Atualizações são necessárias para que Max conquiste seu pentacampeonato. Esse é o nosso grande objetivo e a equipe está dando o seu melhor pra isso. Claro, todo piloto de ponta tem uma cláusula de saída se a performance não for boa. Mas cada um a tem de uma forma. Este não é um ponto chave no momento”.

Realmente, nem tudo são flores… 👀

Os maiores de Jeddah

Por ser uma corrida relativamente nova, a etapa de Jeddah só conta com três vencedores. Lewis Hamilton triunfou na corrida inaugural e marcou o recorde de volta do circuito (1:30.734), em 2021; Sérgio Pérez venceu em 2023 e Max Verstappen soma duas vitórias, em 2022 e 2024. O que faz, também, que a Red Bull seja a equipe mais vitoriosa na Arábia Saudita.

Relembrando a última etapa

A vitória de Max Verstappen em 2024 foi marcada por uma dobradinha Red Bull, com Sérgio Pérez terminando em segundo lugar. Charles Leclerc completou o pódio e marcou a volta mais rápida da corrida (1:31.632). Foi também na última etapa que Oliver Bearman fez sua estreia na Fórmula 1. O atual piloto da Haas era, na época, piloto reserva da Ferrari, e substituiu Carlos Sainz - que precisou se ausentar por um problema no apêndice -.

Naquele fim de semana, Bearman, que ainda competia a Fórmula 2 e tinha conquistado a pole position, foi chamado “de última hora” para a categoria principal e marcou seu nome na história do esporte, ao se tornar o piloto mais jovem a estrear pela Ferrari - com 18 anos e 305 dias - e o mais jovem a pontuar pela escuderia, já que terminou a etapa em sétimo lugar.

E, falando em Fórmula 2

Jeddah marca também uma daquelas etapas com categorias de base lotando o fim de semana. Dessa vez, as corridas que antecedem a Fórmula 1 são as da Fórmula 2 e as da F1 Academy - que conta com duas brasileiras na pista - então, de sexta a domingo, o que não vai faltar são emoções e carros na pista.

As entrevistas foram feitas em coletiva de imprensa.